雌性与雄性长颈鹿的体型差异对比。（图/Penn State）
科学家提到，长颈鹿是种挑食的动物，它们只吃少数几种树的树叶。如果仔细观察，长颈鹿，尤其是雌性长颈鹿，并不是伸长脖子去吃最高的树枝上的叶子，而是喜欢把头伸到树丛深处觅食。更长的颈让它们能够吃到树丛深处其他动物吃不到的那些质量更高的树叶。一旦雌性长到四五岁，它们都在怀孕和哺乳，因此，雌性长颈鹿对营养需求的增加或许推动了长颈的进化。
他们还认为，和其他很多大型有蹄哺乳动物一样，性选择，也就是雄性之间的竞争，或者雌性对体型较大的配偶的偏好，很可能是造成雌雄之间体型差异的原因。这些哺乳动物都是一雄多雌制的，一只雄性会和很多雌性交配。在长颈进化之后，性选择，包括雄性之间颈项争斗的行为，可能造就了雄性更宽的颈。此外，雄性更长的前腿可能更有助于交配。换句话说，是食物和性共同塑造了长颈鹿各种身体特征的进化。
保护这种雄伟的动物
研究团队还在利用遗传学来确定野生长颈鹿群体中的关系，以便更好地了解哪些雄性成功繁衍了后代，进一步揭示性选择和其他因素的影响。
马赛长颈鹿的数量在过去30年里急剧下降，部分原因是栖息地丧失还有偷猎。如果雌性觅食的确是长颈特征的驱动因素，就更凸显了保护它们日益减少的栖息地的重要性。
#创作团队：
编译：力毛乂
排版：雯雯
#参考来源：
https://www.psu.edu/news/eberly-college-science/story/food-not-sex-drove-evolution-giraffes-long-neck-new-study-finds/
#图片来源：
封面图&首图：GoodFon，CC BY-NC 4.0
来源： 原理 2024-06-08返回搜狐，查看更多